JAKARTA - Manchester City menunjukkan performa luar biasa saat menjamu Fulham dalam lanjutan Premier League pekan ke-26.
Tuan rumah berhasil mencetak tiga gol hanya di babak pertama. Penampilan efisien ini menegaskan ambisi The Citizens menjaga asa juara musim ini.
Skuad asuhan Pep Guardiola memanfaatkan setiap celah pertahanan lawan dengan cepat dan presisi. Fulham mencoba membalas melalui sejumlah peluang, namun pertahanan City terlalu kokoh untuk ditembus. Kemenangan 3-0 ini membuat posisi City tetap di peringkat kedua klasemen sementara.
Selain itu, hasil ini menjaga jarak dengan Arsenal di puncak. Fulham sendiri masih berkutat di posisi ke-12. Tim tamu harus mencari solusi agar mampu menghadapi tekanan serupa di laga berikutnya.
Babak Pertama: Serangan Cepat dan Gol Efisien
City langsung menguasai jalannya pertandingan sejak menit pertama. Phil Foden mengancam pada menit ke-10, namun Bernd Leno mampu mengamankan bola. Serangan bertubi-tubi terus dilancarkan melalui umpan cepat Rodri dan situasi bola mati.
Gol pertama tercipta pada menit ke-24 melalui Antoine Semenyo. Crossing Matheus Nunes yang ditujukan untuk Haaland malah berubah arah dan sampai ke kaki Semenyo. Dengan mudah, Semenyo menuntaskan peluang tersebut untuk membawa City unggul 1-0.
Enam menit kemudian, keunggulan City berlipat. Haaland dilanggar Andersen di area tengah, namun bola liar berhasil dimanfaatkan. Semenyo memberikan umpan akurat ke O'Reilly, yang mengeksekusinya menjadi 2-0 pada menit ke-30.
Fulham Berusaha Bangkit Namun Gagal
Fulham mencoba merespons tekanan melalui Harry Wilson dan Raul Jimenez. Gianluigi Donnarumma tampil gemilang dengan beberapa penyelamatan krusial. Sundulan Jimenez di menit ke-45 berhasil diamankan dengan baik sehingga skor tetap 2-0.
Meski berupaya menekan, barisan depan Fulham kesulitan menembus solidnya pertahanan City. Umpan cepat dan mobilitas pemain tuan rumah membuat Fulham kehilangan ritme. Tekanan terus menerus dari City memaksa Fulham bermain lebih defensif.
Selain itu, peluang-peluang yang muncul selalu diantisipasi dengan cermat oleh lini belakang City. Kendali bola yang tinggi membuat Fulham sulit menciptakan peluang matang. Strategi Guardiola terbukti efektif membatasi ruang gerak lawan sepanjang babak pertama.
Haaland Menutup Babak dengan Gol Ketiga
Menjelang menit ke-39, City kembali menambah keunggulan. Foden memberikan umpan akurat kepada Haaland di bibir kotak penalti. Bomber Norwegia itu mengeksekusi dengan tembakan mendatar ke pojok gawang, menutup babak pertama dengan skor 3-0.
Gol ini semakin mempertegas dominasi City di laga tersebut. Efisiensi serangan menjadi kunci kemenangan cepat mereka. Fulham harus berbenah jika ingin menahan gempuran serupa di babak kedua.
Selain itu, gol cepat ini memberi kepercayaan diri tinggi bagi para pemain City. Tim tampil kompak dan disiplin. Setiap peluang berhasil dimanfaatkan dengan maksimal tanpa membuang energi berlebihan.
Implikasi Klasemen dan Laga Berikutnya
Kemenangan ini menjaga posisi City di peringkat kedua klasemen dengan 53 poin. Mereka terus membuntuti Arsenal yang memimpin. Fulham tetap di posisi ke-12 dengan 34 poin, sehingga mereka harus meningkatkan performa.
City menunjukkan konsistensi yang dibutuhkan dalam perebutan gelar. Efisiensi serangan dan pertahanan solid menjadi modal penting mereka. Laga berikutnya akan menjadi ujian lain bagi kedua tim dalam menjaga momentum masing-masing.
Selain itu, para pemain City tampak percaya diri menghadapi sisa musim. Strategi Pep Guardiola terbukti efektif. Tim berhasil mengkombinasikan penguasaan bola dengan serangan cepat yang sulit dihentikan lawan.